夏季迎来银河的最佳观赏季。如果夜晚天气晴好,我们能在头顶看见一道横跨天际、纵贯南北的乳白色光带,那就是由上千亿颗恒星组成的银河。银河及其周边大小星座群星璀璨,蔚为壮观。
“银河几乎一年四季都能看到。通常来说,它是一条淡淡发光的星带,但会在夏季迎来‘高光时刻’,这时地球的夜半球朝向银河系中心方向。”中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍,夏季银河几乎整夜可见。天黑后,“银河拱桥”从东方天空升起,纵贯天穹;午夜前后,贯穿南北夜空的银河将升至最高点,面向南方,我们会看到银河几乎垂立,展现出“银河落九天”的景象。
天上的灿烂星汉之中,到底有哪些“珍宝”?王科超介绍,夏季银河及其周边的亮星很多,最显眼的要数“夏季大三角”:银河两岸,可以看到大家熟知的牛郎星、织女星,它们与北边银河中天鹅座的主星天津四,构成一个三角形,是夏季星空的标志。银河穿过人马座、天蝎座、天鹰座、天鹅座、英仙座、仙后座、猎户座等著名星座。夏季的夜晚,天蝎座和人马座位于天空东南方,也是银河中最为明亮的地方。银河河道中,还有明亮的仙后座和“展翅高飞”的天鹅座。
夏季银河中还“藏”着大量的深空天体。有位于人马座的三叶星云(M )、礁湖星云(NGC ),狐狸座中的哑铃星云(NGC ),天鹅座中的北美洲星云(NGC )、鹈鹕星云(IC )……摄影爱好者不可错过。
此外,夏季还是观测银河中心区域即银心的大好时机。银心是银河中恒星、星云等较为稠密的区域,位于人马座方向。由于银心所处赤纬较低,所以对北半球公众而言,低纬度地区更适宜观赏。
王科超提示,在天气晴朗的晚上,公众避开月光、远离城市灯光,用肉眼就能观赏到夏季银河。如果使用相机长曝光拍摄,能得到美丽的银河照片。